Tysklands krigslykke snudde i 1942 - 43, og i løpet av det påfølgende året ble de tyske styrkene presset tilbake fra mesteparten av de okkuperte områdene. Den sovjetiske hæren tok kontroll over dødsleirene da de rykket inn i Polen. I juli 1944 nådde de Majdanek, senere den samme sommeren kom de til Bełżec, Sobibór og Treblinka. Auschwitz ble frigjort 27. januar 1945.
Nazistene forsøkte å skjule forbrytelsene begått i utryddelsesleirene. De sovjetiske styrkene fant likevel klare beviser for hva som hadde foregått - og i hvilken enorm skala. I Auschwitz fant de for eksempel flere tonn hår fra ofrene.
