1. verdenskrig

Da 1. verdenskrig brøt ut i Europa i august 1914, stilte Tyrkia seg i utgangspunktet nøytralt. Men samtidig innkalte hæren alle voksne menn - både muslimer og ikke-muslimer. I all hemmelighet ble det inngått en allianse med Tyskland. I begynnelsen av november var Det osmanske rike offisielt i krig med Russland, og dermed også med Frankrike og Storbritannia.

Under ledelse av krigsminister Enver (bildet) samlet den tyrkiske hær seg midtvinters til et angrep mot russiske styrker i et vilt fjellområde på den andre siden av grensen. Dette ledet til et katastrofalt tilbakeslag for den tyrkiske hær, som bukket under for den strenge kulden. På begge sider fantes armenske soldater, men etter dette tapet ble de plassert i ubevæpnede bataljoner. De armenske soldatene ble likvidert etter endt oppdrag. Overalt gikk ryktet om at armenerne var forrædere som samarbeidet med russerne.