Umenneskeliggjøring (avhumanisering)

De fleste, kanskje alle regimer som ender i omfattende massedrap eller folkemord, baserer sitt styre på en umenneskeliggjøring av ofrene. I tråd med tanken om at hele samfunnet skal endres, må de menneskene som står i veien for dette fjernes. For å gjøre dette enklere, blir ofrene fremstilt som undermennesker. Slike regimer bruker gjerne metaforer på sykdom, urenhet og skadedyr i omtalen av sine ofre. Slik var det også i Kambodsja.

Rettsløse innbyggere
Konsekvensen av denne umenneskeliggjøringen var et rettsløst folk. Folk levde under slaveliknende forhold. All kritikk av styret var livsfarlig. Om folk ble drept eller torturert for å ha uttrykt en «antirevolusjonær» tanke, var opp til lederne i kollektivene eller torturfengslene. Folk flest var rettsløse objekter som skulle forandres i Røde Khmers bilde. Fellesskapet ble sett på som viktigst, mens enkeltindividet ikke hadde noen verdi.