Bosnia løsriver seg

I 1991 forsøkte bosnjakene å få til et samarbeid om makten i landet. De bosniske kroatene ville samarbeide, men serberne i republikken nektet. I løpet av våren og sommeren erklærte serberne flere områder som selvstendige regioner.

I 1992 ble det holdt folkeavstemning om uavhengighet i Bosnia. De bosniske serberne boikottet avstemningen. Dermed ble det nesten rent flertall for løsrivelse fra Jugoslavia. Bosnia-Hercegovina ble anerkjent som eget land 6. april 1992.

Den jugoslaviske hæren hadde 75 000 soldater i Bosnia-Hercegovina, fullt utstyrt med tanks, artilleri og jagerfly. Denne styrken ble overført til de bosniske serberne. På motsatt side hadde Bosnia-Hercegovina bare en politistyrke for å forsvare seg selv. En våpenblokade var allerede innført av FN i 1991, og forsterket den skjeve fordelingen av våpen blant partene.